Το Brexit μπορεί να είναι ολέθριο για τους ασθενείς και τη δημόσια υγεία. Ο κύριος λόγος γι’ αυτό είναι ότι οι εναρμονισμένοι κανονισμοί της ΕΕ είχαν ένα εξαιρετικά σημαντικό όφελος: την εγγύηση υψηλού επιπέδου ασφαλείας.

Είναι κρίσιμο για τους διαπραγματευτές να χειριστούν το θέμα με προσοχή, μιας και οποιεσδήποτε αλλαγές στο υπάρχον κανονιστικό καθεστώς μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην προμήθεια φαρμάκων και ιατρικών τεχνολογιών, όχι μόνο στους ασθενείς του ΗΒ αλλά και στις 27 χώρες της ΕΕ.

Σε περίπτωση που δεν επιτευχθεί συμφωνία ή δεν επιτύχουμε μια ικανοποιητική συμφωνία, είναι πιθανόν οι ασθενείς να βιώσουν καθυστερήσεις στη λήψη συγκεκριμένων φαρμάκων και τεχνολογιών. Κάποια από αυτά τα σκευάσματα και τις συσκευές μπορεί και να μην είναι καν διαθέσιμα.

Σύμφωνα με το Brexit Health Alliance, κάθε χρόνο 37 εκατομμύρια πακέτα φαρμάκων μετακινούνται από την ΕΕ προς το ΗΒ. Κάποια από αυτά είναι πακέτα για ατυχήματα και επείγοντα τραύματα. Αυτά αποστέλλονται αεροπορικώς από της ΕΕ προς το ΗΒ μέσα σε μερικές ώρες από την υποβολή της παραγγελίας και είναι ιδιαίτερα απαραίτητα κατά τη διάρκεια επειγουσών αναγκών, όπως για παράδειγμα τρομοκρατικές επιθέσεις. Τα φάρμακα που περιλαμβάνονται σε αυτά τα πακέτα έχουν μικρή διάρκεια ζωής, άρα δεν μπορούν να αποθηκευθούν εκ των προτέρων. Οι τελωνειακοί έλεγχοι μετά το Brexit ενδέχεται να προκαλέσουν, στην καλύτερη περίπτωση, μια πεντάωρη καθυστέρηση στη λήψη αυτών των προμηθειών. Αυτός ο χρόνος είναι κρίσιμος σε περιπτώσεις ζωής και θανάτου.

Το ΗΒ ενδέχεται επίσης να αντιμετωπίσει προβλήματα σχετικά με την αδειοδότηση φαρμάκων. Επί του παρόντος υπάρχουν 978 φάρμακα στην αγορά του ΗΒ, τα οποία έχουν λάβει άδεια κυκλοφορίας μέσω της κεντρικής διαδικασίας της ΕΕ από 1995. Κάθε μία από αυτές τις άδειες θα πρέπει να αναθεωρηθεί, αν δεν καταφέρουμε να συμφωνήσουμε σε ένα σύστημα αμοιβαίας αναγνώρισης, μια ακριβή και χρονοβόρα διαδικασία.

Η κυβέρνηση έχει ήδη αποφασίσει να αποχωρίσει από την Ευρωπαϊκή Κοινότητα Ατομικής Ενέργειας, EURATOM, όπως φαίνεται χωρίς καμία πραγματική μελέτη των επιπτώσεων. Η έξοδος από τη Συνθήκη παρουσιάζει μια πραγματική απειλή στην απρόσκοπτη, διασυνοριακή παροχή ιατρικών ισοτόπων για περίπου ένα εκατομμύριο καρκινοπαθών στο ΗΒ κάθε χρόνο.

Έχω απευθυνθεί στην κυβέρνηση γραπτώς, μαζί με τον συνάδελφό μου, ευρωβουλευτή Keith Taylor, παροτρύνοντας τους υπουργούς να επανεκτιμήσουν την απόφασή τους να φύγουν από την EURATOM ή τουλάχιστον, να δεσμευτούν άμεσα ότι θα διατηρήσουν πολύ στενή σχέση με τον οργανισμό μετά το Brexit. ​ ​Μπορείτε να διαβάσετε ολόκληρο το γράμμα εδώ.

Το ΗΒ λαμβάνει μέρος και σε πολλά ερευνητικά προγράμματα μαζί με άλλους Ευρωπαίους εταίρους. Έξι από τα 24 Ευρωπαϊκά Δίκτυα Αναφοράς (ERNs) που αναπτύσσουν και συγκεντρώνουν αποτελέσματα έρευνας και βέλτιστης πρακτικής για σπάνιες ασθένειες, διεξάγονται από υγειονομικές αρχές του ΗΒ: αυτά καλύπτουν ασθένειες όπως η επιληψία και ασθένειες του ύπατος. Ο ρόλος που θα παίξει το ΗΒ σε αυτά στο μέλλον δεν είναι ξεκάθαρος.

Υπάρχουν επίσης επιπτώσεις και για το εργατικό δυναμικό στον τομέα της υγείας. Οι πιο πρόσφατες μετρήσεις δείχνουν ότι 56 στους κάθε 1.000 εργαζόμενους στο NHS προέρχονται από τις 27 χώρες της ΕΕ, με ιδιαίτερη συγκέντρωση στο Λονδίνο. Τώρα παρατηρούμε μια αύξηση στις νοσοκόμες από τις 27 χώρες της ΕΕ που φεύγουν από το NHS και μια πτώση στις νέες προσλήψεις δυναμικού από αυτές τις χώρες. Υπάρχουν ακόμα περίπου 90.000 εργαζόμενοι από την υπόλοιπη ΕΕ στον τομέα της κοινωνικής πρόνοιας στο ΗΒ. Δεν είναι ξεκάθαρο πόσοι από αυτούς θα παραμείνουν.

Εγώ, μαζί με τους Πράσινους συναδέλφους μου, θα συνεχίσουμε να απαιτούμε από την κυβέρνηση να βάλει τους ασθενείς στην πρώτη θέση, κατά την διάρκεια των διαπραγματεύσεων. Ζητάμε ξεκάθαρες εγγυήσεις ότι το Brexit δε θα έχει αρνητικές επιπτώσεις στους ασθενείς και δε θα θέσει ζωές σε κίνδυνο.